北斗七星是大熊星座的一部分,形状像是一个大勺子。北斗七星的位置并不是固定不变的。在宇宙中,所有静止都是相对的,一切事物都处在永恒的运动变化之中。北斗七星也不例外,这七颗星都在各自运动着,而且它们运动的速度和方向各不相同。天文学家指出,北斗七星在10万年前和10万年后,和今天人们看到的排列形状都有很大的不同。
另外,人们在春天与冬天的夜晚看到的北斗七星勺柄的方向也是不同的,这是地球绕太阳公转所处的位置不同造成的。
北半球人们看到的星星是在绕着北天极顺时针旋转的,所以在不同时候观测北斗星时,它的位置并不相同。
“斗柄东指,天下皆春;斗柄南指,天下皆夏;斗柄西指,天下皆秋;斗柄北指,天下皆冬。”这句老话可以帮助人们记住北斗星四季所指的不同方向。也就是说,在春季的夜晚,你会看见它的斗柄指向东方,在秋天则指向西方。